空氣能熱水器的原理是：通過緊縮機系統運轉工作,吸收空氣中熱量熱水。具體進程是：緊縮機將冷媒緊縮，緊縮后溫度升高的冷媒，經由水箱中的冷凝器熱水。熱交流后的冷媒回到緊縮機進行下1循環。

在這1進程中，空氣熱量通過蒸發器被吸收導入水中，發生熱水。這樣的通過緊縮機空氣制熱的新1代熱水器，即是空氣能熱水器（空氣能熱泵熱水器）

空氣能熱水器依照加熱情勢可分為氟循環與水循環兩類，各有優點，互不排擠；氟循環機分為：家用型陽臺機、外墻機、廚房機，商用型的壁虎機、閣樓機；水循環機可分為：家用型陽臺機、露臺機、廚房機，商用型的壁虎機、閣樓機，工程型的屋頂機，地面機。