機組工作時，當蒸發器盤管溫度低于露點溫度時，其表面產生冷凝水，冷凝水低于0℃時結霜，蒸發器散熱肋片間的通風間隙局部或全部結霜堵塞，從而增大熱阻和風阻，直接影響換熱效率。

實際應用中，在云貴甚至廣東、福建地區的冬日潮濕天氣都有結霜現象，因這些地區空氣濕度大，有時氣溫在2℃時就有結霜現象。而在北方陜西地方-5℃還不會結霜，原因在于空氣濕度不同?，F在市場中使用的熱泵機組大都采用溫度傳感器化霜，原理是：室外蒸發器盤管溫度T2下降到結霜溫度M時開始結霜，當T2-M≤-N時，開始化霜，化霜過程中T2逐漸回升，當T2-M＞N時化霜停止。M、N在設計時據實地氣象條件設定，根據國家規定：熱泵機化霜所需時間不超過總工作時間的20%。

空氣能熱泵主機化霜設計中，如果輕微結霜就化霜，造成化霜損失能量，如果結霜嚴重甚至近風口全堵塞后再化霜導致主機長時間段低效運行，甚至使風機阻力過載燒壞電機。所以化霜的設計和所采用的技術是機組解決化霜問題的主要方面。